采用铁盐或铝盐等无机混凝剂，一般能使污泥量增加15～30%，另外其肥效和热值也都将大大降低。因此当污泥消纳场离处理厂距离较远或污泥的最终处置方式为农用或焚烧时，一般不适合采用无机混凝剂进行污泥调质。但当消纳厂离处理厂很近，且处 置方式为卫生填埋时，采用该类药剂有可能使综合费用降低。另外，使用该类药剂还能在一定程度上降低脱水过程中产生的恶臭。富磷污泥脱水时，还能降低磷向滤液中的释放量；当采用石灰做助凝剂时，石灰还能起到一定的消毒效果。
采用聚丙烯酰胺进行调质，将泥量基本不变，其肥效和热值都不降低，因此当污泥脱水后用作农肥或焚烧时，最好采用该类药剂。另外，阳离子型聚丙烯欧胶在调质过程中，能与一些溶解性折光物质生成沉淀，因而脱水滤液中污染物相对较少，呈透明状。
调质药剂的选择还与脱水机的种类有关系。一般来说，带式压滤脱水机可采用任何一种药剂进行调质污泥，而离心脱水机则必须采用高分子絮凝剂，其原因是离心机内空间较小，对泥量要求很严格，如果采用无机药剂，使泥量增加很多，将大大降低离心机的脱水能力。 很多处理厂为降低污泥调质的综合费用，进行了大量的探索。一个主要途径就是采用了各种各样的复合药剂，即采用两种或两种以上的药剂进行污泥调质。主要有以下几种组合方式:
(1)三氯化铁与阴离子聚丙烯酰胺组合，先加三氯化铁，再加后者。其原理是三氯化铁的电中和作用可使污泥胶体颗粒脱稳，再通过阴离子聚丙烯酰胺的吸附架桥作用， 形成较大的污泥絮体。二种药剂的共同作用，使总的药剂费用降低。
(2)三氯化铁与弱阳离子聚丙烯酿胶组合，先加三氯化铁，再加后者。其原理与组合(1)基本相同。 (3)聚合氯化铝与弱阳离子聚丙烯酰胺组合。 (4)石灰与阴离子聚丙烯酰胺组合使用。 (5)聚合氯化铝与三氯化铁或硫酸铝组合。
(6)阳离子聚丙烯酰胺与一些助凝剂，如粉煤灰、细炉渣、木屑等合用，可降低其用量；国外一些处理厂尝试在阳离子聚丙烯肮胶加入污泥之间，先加入少量高锰酸钾， 可使耗药量降低25～30%，同时还具有降低恶臭的作用。
(7)阳离子型和阴离子型聚丙烯酰胺共用。 许多污水处理厂的运行经验表明，药剂组合使用，往往比单独使用一种的调质效果要好，综合费用会降低，但具体采用哪种组合方式，则因厂而异，处理厂可结合本厂特点，选择出本厂的最佳组合方式。可用烧杯搅拌试验初步选择调质药剂，程序如下: (1)取几个1L的烧杯洗净待用。
(2)向每个烧杯中加入600mL的待脱水泥样。
(3)向每个泥样中加入不同种类的调质药剂，投加量可按照每种药剂的使用说明，或参照其它处理厂的投加量确定
