离心脱水机主要由转鼓和带空心转轴的螺旋输送器组成，如图8所示。污泥由空心转轴送入转筒后，在高速旋转产生的离心力作用下，立即被甩人转鼓腔内。污泥颗粒由于比重较大，离心力也大，因此被甩贴在转鼓内壁上，形成固体层(因为环状，称为固环层)；水分由于密度较小，离心力小，因此只能在固环层内侧形成液体层， 称为液环层。固环层的污泥在螺旋输送器的缓慢推动下，被输送到转鼓的锥端，经转鼓 周围的出口连续排出；液环层的液体则由堰口连续“溢流”排至转鼓外，形成分离液， 然后汇集起来，靠重力排出脱水机外。进泥方向与污泥固体的输送方向一致，即进泥口和出泥口分别在转鼓的两端时，它称为顺流式离心脱水机，如图8所示；当进 泥方向与污泥固体的输送方向相反，即进泥口和排泥口在转鼓的同一端时，它称为逆流式离心脱水机，如图9所示。 
  
  转鼓是离心机的关键部件。转鼓的直径越大，离心机处理能力也越大。转鼓的长度一般为直径的2.5～3.5倍，越长，污泥在机内停留的时间也越长，分离效果也越好。 目前，最大的离心机的转鼓直径为183cm，长
度为427cm，每小时处理污泥135m3，每天高达3300m3
。但离心机太大时，制造费用和处理成本都不经济。转鼓的转速是一个重要的机械因素，也是一个重要的工艺控制参数。转速的高低取决于转鼓的直径，要保证一定的离心分离效果，直径越小，要求的转速越高；反之，直径越大，要求的转速也越低。离心分离效果与离心机的分离因数有关。分离因数是颗粒在离心机内受到的离心力与其本身重力的比值，用下式计算: 
α＝n2 卧螺离心机
·D/1800        (5) 
式中，α为分离因数；n为转鼓的转速(r/min)；D为转鼓的直径(m)。    不同的离心机，其分离因数的调节范围不同。α在1500以下的称为低速离心机，或低重力离心机(Loww-G)；α在1500以上的称为高速离心机，或高重力离心机(High-G)。这两种离心机在污泥浓缩和脱水中都有采用，但绝大部分处理厂均采用低速离心机。高速离心机因为虽然可获得98%以上的高固体固收率，但能耗很高，并需较多的维护管理。而低速离心机的固体回收率一般也能在90%以上，但能耗要低很多。  
  空心转轴螺旋输送器，既投配污泥，又起使污泥产生离心力的作用，同时还负责将固环层的污泥输离液环层，实现泥水分离。螺旋在转鼓的锥角处，直径开始变小，将污泥“捞出”液环层。锥角一般在8～12°之间。螺旋的外边缘极易被转鼓磨损，磨损严重时，会降低脱水效果。一些新型脱水机螺旋外缘做成装配块，磨损以后，可很方便地更换。螺旋的旋转方向与转鼓的相同，但转速略高于转鼓转速，二者速度之差，即为污泥被输出的速度，决定着污泥在机内停留时间的长短，因而是一个重要的工艺控制参数。 另外，可用溢流调节堰调整液环层的厚度，这也是一个重要的工艺调节参数。通过液环层厚度的调整，可以改变在岸区的停留时间。所谓岸区，系指污泥离开液环层至排出口的距离，为转鼓锥体的一部分。  
  顺流式离心机和逆流式离心机各有优缺点。逆流式由于污泥中途改变方向，对转鼓内流态产生水力扰动，因而在同样条件下，泥饼含固量较顺流式略低，分离液的含固量略高，总体脱水效果略低于顺流式。但逆流式的磨损程度低于顺流式，因为顺流式转鼓与螺旋之间通过介质全程存在磨损，而逆流式只在部分长度上产磨损。一些产品在逆流离心机的进泥口处做了一些改造，从而能降低了污泥改变方向产生的扰动程度。目前，顺逆流两种离心机都采用较多，但顺流式略多于逆流式。国产污泥脱水用离心机种类很少，基本上都为顺流式。    2.工艺控制  
  在实际运行中，污泥的泥质和泥量会发生变化，为保证脱水效果不变，应随时调整离心机的工作状态，主要包括分离因数的控制、转速差的控制、液环层厚度的控制、调质效果的控制和进泥量的控制。